L'adoption d'un animal de compagnie n'est pas une décision que l'on prend à la légère. En effet, ce compagnon va s'attacher à vous, il aura besoin de vous et il ne s'agit pas six mois plus tard de changer d'avis ou de s'apercevoir que le compagnon choisi n'est pas adapté à son mode de vie.
Il faut donc se poser quelques questions fondamentales auparavant.

Quelle espèce choisir ?

Chien, chat, oiseau, rongeur, furet, le choix est vaste. Mais si vous souhaitez un compagnon à part entière qui prenne une vraie place dans votre vie et devienne un complice, c'est un chien ou un chat qu'il vous faut.

En fait, tout dépend de vos attentes, de votre caractère, de vos goûts et de votre état de santé et mobilité. Certaines personnes sont "chiens" et d'autres "chats" et ne conçoivent pas de changer ! Dans ce cas, il faut juste être vigilant au choix de la race la plus adaptée.

Mais si vous n'avez pas d'idée bien arrêtée, il y a des avantages et des inconvénients à prendre en compte pour chaque espèce. Pour choisir, essayez d'abord de définir votre style de vie.

Quel type de senior êtes-vous ?

• Un senior globe-trotter

• Un senior cocooning

• Vous êtes prêt à lui consacrer beaucoup de temps. Alors c'est un chien qu'il vous faut, à condition que vous soyez en mesure de le promener régulièrement, à moins que vous n'ayez un jardin.
• Si vous ne désirez pas les contraintes de la promenade quotidienne, prenez un chat, très affectueux. Si vous optez pour un Siamois ou un Persan, il faudra vous occuper de leur pelage quotidiennement.

• Un senior indépendant

• Un senior "âgé"

Si vous désirez un chien ... quelle race choisir ?

• Les grandes races ne sont pas recommandées.
  En effet, un grand chien augmente le risque de mauvaise chute.
  De plus, avec l'âge et une mobilité qui n'ira pas en s'améliorant, il se peut qu'après quelques années ce soit votre chien qui vous promène et non plus l'inverse! Si votre chien est vif et si votre autorité est insuffisante, il ne sera pas simple de parvenir à garder la maîtrise d'un grand chien.

• Les petites et moyennes races sont plus adaptées.
  Un chien plus petit apportera autant de satisfactions et montera aussi bien la garde qu'un grand chien.
  Mais il sera aussi plus simple à gérer, à entretenir (brosser, laver,…) et à promener.
  On emmène plus facilement un petit chien chez ses amis ou dans des lieux publics. De plus, il ne faut pas négliger l'aspect financier, un petit chien coûtera au moins deux fois moins cher à nourrir qu'un grand chien.

• Evitez un chien "dominant"
  Il faut, dans la mesure du possible, choisir un chiot ou un chien adulte dont le caractère est dit "dominé". Cela signifie que votre chien ne cherchera pas à s'imposer vis-à-vis des autres animaux (bagarres), et acceptera plus facilement l'autorité du maître.

• Certains chiens sont plus difficiles que d'autres à éduquer
  Il est courant de dire que les chiens de chasse sont plus fous et fugueurs (Epagneul, Setter, Terriers ...), et les chiens bergers plus gardiens et protecteurs (Berger allemand, Beauceron ...). Mais parmi les petites races, la sélection a été faite depuis plusieurs générations sur des caractéristiques comportementales et la plupart des petits chiens ont un caractère très agréable, joueur et docile (Bichon, Chihuahua, Caniche ...).
  Pour plus de renseignements sur chacune des races citées, nous vous invitons à contacter les clubs de race correspondants. Vous trouverez les coordonnées de ces clubs dans notre rubrique "Adresses Utiles".

Si vous désirez un chien ... quel sexe choisir ?

Conclusion

Chien ou chat, le tout est d'avoir un coup de coeur pour être sûr de vivre une belle histoire d'amour.

• Leurs déplacements : un chiot sain ne boîte pas; lorsqu'il est éveillé, il doit être vif et joueur (l'isolation et la prostration dans un coin sont peut-être les signes d'un animal malade ou dépressif). Accroupissez-vous et appelez les chiots, ils doivent venir vers vous par curiosité.

• Les yeux doivent être secs et propres, sans croûtes ou pus, sans rougeur ni traînée de larmes.

• Les oreilles: l'intérieur doit être bien propre, sans croûte, saletés, ni odeur nauséabonde. Attention à la gale d'oreilles très fréquente dans les élevages.

• Le nez doit être humide et frais et ne doit pas couler.

• La vue et l'audition: vérifiez que votre futur compagnon suit des yeux votre main ou un jouet en mouvement et qu'il réagit aux claquement des doigts.

• La peau en général: le poil doit être fourni et luisant, sans croûtes, pellicules ou boutons. Attardez-vous sur la peau du ventre, sans rougeur ni plaies, principalement au niveau de l'ombilic : si vous sentez une masse molle qui dépasse du nombril, cela peut être dû à une hernie ombilicale (petit orifice dans les muscles du ventre qui ne s'est pas fermé à la naissance et qui nécessitera peut être une intervention chirurgicale).

• La cryptorchidie chez le mâle: un seul testicule est palpable, le deuxième est resté "coincé" plus haut dans l'abdomen. Parfois le deuxième testicule descend plus tard, mais si votre désir est d'avoir un chien d'exposition, il vaut mieux s'abstenir.

• Dominant/dominé: regardez votre chiot agir au milieu de la portée, puis mêlez-vous au jeu (avec une balle ou autre jouet). Un futur dominant sera celui qui tente d'être le premier, qui empêche les autres de participer, voire qui montre déjà de l'agressivité. Un tel chien aura besoin d'un maître autoritaire qui saura prendre en main son dressage. Un "dominé" sera le dernier de la bande, n'osant pas se mêler aux autres. Il jouera plus volontiers si on l'isole du reste de la portée. Ce sera un chien beaucoup plus calme et docile, idéal avec des enfants.

• Test de soumission: attrapez le chiot par la nuque et immobilisez le dos au sol. Un chiot équilibré va tenter de se débattre quelques secondes, puis s'arrêter de bouger. Un chiot qui n'accepte pas cette position et cherche à mordre sera un dominant qui ne supportera pas la contrainte. Un futur dominé sera au contraire totalement passif et ne cherchera pas à se dégager.
  Attention, le terme "dominé" ne signifie pas que le chien n'aura pas de personnalité, mais plutôt qu'il aura un caractère facile et adaptable, ce qui ne l'empêchera pas d'être un bon gardien. C'est la notion de "dominant" qui signifie un caractère fort voire agressif. En présence de jeunes enfants, nous vous recommandons de choisir un chiot plutôt un caractère de "dominé".